歡迎回來，主人

宅邸比王宮還大，卻聽不見任何人的腳步。大門自行打開，一台圓滾滾的掃地機器人滑到我面前，亮起頭頂的小燈。

我解釋自己第一次來，它又說了一次歡迎回來。第二台、第三台也從走廊滑出，整齊得像早已等了很多年。

管理員最後找到原因：我的魔力組成和賢者霸勒門德有七成以上相似。對機器而言，那七成足以把陌生人判定為回家的主人。

被幾十台機器人同時鞠躬，很容易讓人產生錯覺。我才剛把披風甩出一點主人架勢，管理員就遞來一張拖到地上的維護清單。

所謂庭院害蟲，是一隻比我大三倍的蝴蝶魔物。牠會把人拖進花園中央、石化、混亂，再叫來一整群小蝴蝶。我被打趴三次，機器人每次都很有禮貌地把我掃回門口。

第四次成功後，宅邸終於開放核心資料室。原來成為主人沒有特權，只有更高權限的工作。

核心裡保存著霸勒門德的旅行紀錄、魔力樣本與沒有寄出的通訊。資料顯示，他曾研究過能讓空間留下傷口的裂縫；王宮圖書館的空白頁，很可能正是同一種現象。

幻象利用這些舊技術藏起移動路徑。宅邸花了一整晚剝開偽裝，最後只還原出一段朝南方送出的訊號。

管理員把一台小機器人放到我頭上。它叫聰明的艾利，負責分析與遠端通訊；偽裝型態性能比較低，最大的專長似乎是打呵欠。

王國不能永遠沒有國王。鐘聲響了很久，站上最高處的人是尼西——那個被家族換掉、曾洩漏儀式、名字叫悲慘的年輕人。

他戴著臨時打造的王冠接受效忠，直到儀式結束才在走廊攔住我。他不喜歡我叫他陛下，也不喜歡頭上那頂代替品。

尼西要我找回真正的王冠，而宅邸剛好解析出幻象的下一站：南方宗教之國阿盧納貝茲，首都拉赫。這一次，不再只是替王家跑腿，而是替一位朋友把欠缺的東西帶回來。