冒險家只想吃一頓免費晚餐，卻在七王家的繼承儀式後成了唯一知情的外人。王冠與祝福之星同時失竊，而真正洩漏儀式的人，竟然是剛認識的尼西。
不該寄給平民的請帖
王室侍者把信送到旅館時，我正在清點紅色藥水。燙金封蠟在昏暗房間裡閃得像陷阱，而侍者站得筆直，顯然已經準備好回答同一個問題第一百零一次。
信裡寫著七王家將齊聚王宮，選出下一任國王。因為我過去替王國做過不少事，所以被列為觀禮貴賓。每個字我都認得，合起來卻像某種高級詐騙術。
直到我看見最後一行：宴會備有晚餐。冒險家的第一條鐵則立刻接管了理智——有免費的飯，就去。
冒險家「……詐騙吧。」
侍者「不是詐騙。也不需要先匯保證金。」
七個家族，七種麻煩
侍從長貝爾遞給我一張長得不祥的拜訪名單。宴會前，我必須向七王家一一問候；每扇門後面都有自己的算盤，也都有一雙正在估價我的眼睛。
海涅家的房間最冷。老當家克羅內克坐得像一把劍，旁邊的年輕人則滿臉不耐煩。他叫尼西・M・海涅，原本是候選人，卻在最後一刻被家族換下。
尼西叫我別問中間名。後來我還是知道了——M 是 Miseria，悲慘。那個名字像一枚釘子，把他牢牢釘在家族替他決定的人生裡。
尼西「反正候選人已經不是我了，我留在這裡有什麼意義？」
冒險家「至少……晚餐應該還是你的份？」
空掉的王冠台座
宴會比想像中更華麗，但我連一道菜的名字都沒記住。鐘聲響起後，七王家轉往秘密會場，準備進行只有他們知道的繼承儀式。
下一秒，入侵者像從牆裡長出來。刀光切開燭火，魔法震碎彩窗。我跟衛兵一起迎戰，等最後一名襲擊者倒下，儀式中央只剩兩個空位。
神聖王冠特拉葛洛麗雅不見了，祝福之星也不見了。更糟的是，知道儀式的外人只有我。剛才還叫我貴賓的人，現在全都把手指向我的鼻尖。
伊恩「王國歷史上，您是唯一知情的外人。」
冒險家「我連地點都是剛剛才知道的！而且肉才吃一口！」
第一個承認錯誤的人
替我說話的是尼西。他指出請帖只寫了觀禮，沒有人告訴我儀式的位置與進入方式。然後，他在所有家族面前承認，真正可能洩密的是自己。
前些日子他喝醉了，把儀式的事告訴過一個人。克羅內克閉上眼睛，那不是憤怒，而是比憤怒更沉重的失望。尼西沒有替自己辯解，只是把責任留在原地。
魔法師尼勒姆在王宮圖書館找到幾頁不自然的空白，像有東西從紙上撕開一道裂縫。王冠沒有線索，但下藥的女僕與一名共和國侍從，替我們指出了第一條路。
尼西「他不知道儀式在哪裡。洩漏消息的人……大概是我。」
冒險家「我只是來吃飯，為什麼突然要跨國辦案？」